椎管狭窄一般分先天性（原发性）和后天性（继发性）两种。
按部位分为颈椎管狭窄、腰椎管狭窄、胸椎管狭窄；
按解剖部位分可分为中央型狭窄、侧隐窝狭窄、神经根孔狭窄。
先天性椎管狭窄
是由于在脊柱的生长形成中，包括营养外伤等因素造成椎管发育的先天性狭窄致病。大部分患者开始无症状，到中年后由于脊柱的一些退行性病变或损伤，从而导致椎管狭窄的症状及体征出现。
后天性椎管狭窄
是由于椎间盘突出、椎体增生、椎体滑脱以及后纵韧带、黄韧带增生肥厚、钙化或骨化等刺激脊髓神经及周围血管，造成神经血管发生炎症粘连、充血、水肿，从而导致椎管狭窄的发生。