1、临床表现：椎管狭窄多为中老年人，发病缓慢，逐渐出现四肢麻木、无力，行走不稳等脊髓受压迫的症状。患者四肢及躯干的感觉减退或消失，肌肉力量下降，肌张力升高，四肢肌腱反射增强或亢进，可引出病理反射。
2、X线片检查：在标准退行性椎管狭窄患者的侧位X线片上，可显是脊椎生理曲度减少或变直、多节段椎间隙狭窄、不稳定、关节突增生等现象的存在。
3、CT扫描：患者做颈椎CT扫描，在CT扫描的不同的横断面上，可观察到椎间盘膨出或突出，脊髓内可有囊性改变。
4、磁共振成像检查：可直接观察到椎管前后径变窄，脊髓在椎管内受到前后夹击，即前方有椎问盘和后纵韧带的压迫，后方有黄韧带和椎板的压迫，使脊髓呈串珠样改变，同时可见软组织水肿或脊髓水肿现象。
5、脊髓造影：造影剂通过脊髓时，出现造影剂流动缓慢或受阻，亦可有造影剂变细现象，这都说明患者脊髓受到压迫，存在椎管狭窄情况。